Graisse bentonitique : limites de non-fusion, utilisations et changement de procédé

Service technique commercial de Zhongtian Petrochemical. Première publication : 30 avril 2025, mise à jour le 6 octobre 2026 avec la fiche technique produit actuelle et notre matériel de formation interne.

Bentonite grease is a grease thickened with organically treated bentonite clay instead of a metal soap. The clay does not melt, so the grease has no true dropping point, and its upper temperature limit is set by the base oil and the surface treatment on the clay rather than by the thickener. That is why the data sheet still prints a dropping point, why the grease survives in a furnace bearing and fails in a fast one, and why you cannot top it up with whatever grease is on the shelf. This page sets out the limits printed on our data sheet, the duties it is specified for, the duties where it is the wrong choice, and how to read it against lithium, lithium complex and polyurea grease. Why a high dropping point is not a working limit is explained, with data sheet figures, in our guide des points de dépôt de graisse.

Ce que fait différemment un épaississant à base d'argile

Une graisse savonneuse retient son huile dans un réseau de fibres constitué d'un savon métallique. Ce réseau s'effondre à une température précise, mesurée par le test du point de goutte. Notre documentation pédagogique classe la graisse bentonite dans l'autre famille, celle des épaississants inorganiques, au même titre que le gel de silice. L'argile est traitée avec un tensioactif pour gonfler dans l'huile et former une structure lamellaire. Cette structure n'ayant pas de point de fusion, la graisse conserve sa forme bien au-delà de la température à laquelle un savon au lithium s'échapperait du palier. Cette même documentation souligne les compromis liés à cette technique : la résistance à la chaleur dépend du tensioactif et de l'huile de base ; le comportement à basse température dépend de l'huile de base choisie et de la quantité d'épaississant ; la stabilité mécanique varie selon le type de tensioactif ; et la protection contre la corrosion des surfaces métalliques est légèrement inférieure, ce qui nécessite l'ajout d'un inhibiteur de rouille dans la formulation.

Pourquoi la fiche technique indique-t-elle un point de goutte pour une graisse non fondante ?

Notre page produit de la graisse bentonite indique un point de goutte d'au moins 270 °C par GB/T 4929, Notre formation interne enseigne que la graisse bentonite n'a pas de point de goutte. Les deux affirmations sont correctes, et la différence est importante lors de la rédaction d'un cahier des charges. Le test consiste à chauffer une tasse de graisse jusqu'à ce que la première goutte tombe à travers l'orifice ; avec une graisse savonneuse, cette goutte apparaît lorsque le savon fond. Avec une graisse argileuse, l'épaississant ne fond jamais. Une goutte peut tout de même tomber, mais il s'agit d'huile de base séparée plutôt que d'une structure effondrée, un point de goutte. ASTM D566 Cette méthode, qui relève de son propre domaine d'application (les graisses contenant des épaississants non savonneux “ peuvent, sans changement d'état, séparer l'huile ” ; cette méthode a été retirée en 2023 au profit de la norme D2265), indique une température minimale si aucune goutte ne descend en dessous de la limite pratique de la méthode. C'est ce que signifie la mention “ au moins 270 °C ” sur notre fiche technique. Il faut la considérer comme un seuil, et non comme une transition : un contrôle d'identité attestant que le fût contient une graisse à base d'argile, et non une température de service. La plage de température à utiliser pour l'utilisation est celle indiquée sur la page produit, de -30 °C à 250 °C, et même cette dernière doit être précisée ci-dessous. L'ASTM fait la même observation pour les graisses savonneuses. le champ d'application de D2265: au-dessus de 200 °C, le point de goutte n'a aucune corrélation avec la température de fonctionnement maximale.

Ce qui limite réellement les performances d'une graisse bentonite à haut rendement, c'est la perte d'huile. L'huile de base s'évapore et s'écoule plus rapidement lorsque le logement chauffe, tandis que la structure argileuse reste sèche et dure. Ce résidu sec et incrusté se retrouve lorsqu'on ouvre un palier de porte de four ou de four à bois graissé à l'argile après évaporation complète de l'huile. Les deux lignes de notre fiche technique qui traitent de ce phénomène sont l'évaporation (99 °C, 22 h, maximum 1,5 %) et la séparation de l'huile par tamisage (100 °C, 24 h, maximum 5 % pour les grades 1 et 2, 3 % pour le grade 3). Notre formation explique que le test au tamis permet de mesurer la séparation de l'huile à la température de service. Ainsi, pour un palier chaud à faible vitesse, c'est la ligne à surveiller, et la raison pour laquelle il faut raccourcir l'intervalle de relubrification plutôt que d'attendre que la graisse “ fonde ”, ce qui n'arrivera jamais.

Les limites indiquées sur notre fiche technique et celles qui doivent figurer dans vos spécifications

Voici les lignes imprimées sur notre page produit pour les trois qualités. La page indique qu'elles correspondent à une production normale ; veuillez donc demander le certificat de lot avant de reporter une ligne quelconque dans un cahier des charges d'achat.

Deux précisions. La fiche produit n'indique pas la viscosité de l'huile de base. Or, pour une graisse à base d'argile, cette valeur détermine à la fois le comportement à basse température et le taux de suintement à haute température ; il est donc important de la demander. Par ailleurs, la valeur de 250 °C correspond à une indication de la graisse, et non à un intervalle de lubrification garanti : notre service technique a confirmé, pour nos graisses complexes au lithium et à la polyurée, que la valeur maximale indiquée représente une limite continue. Toutefois, à la limite supérieure de cette limite, l'intervalle de relubrification doit être réduit, et la grille métallique indique la fréquence de cette réduction.

Quelle graisse bentonite est spécifiée pour

Notre page produit détaille les applications : roulements fonctionnant à haute température, sous forte charge et en présence de radiations nucléaires, ainsi que les roulements, engrenages et autres composants d'équipements haute température pour la métallurgie et l'exploitation minière. Notre formation aborde également les châssis de véhicules, les roulements de roues et les roulements haute température, et précise que les épaississants inorganiques offrent une résistance aux radiations et aux agents chimiques. Le point commun de ces applications est un carter chaud avec un arbre à faible vitesse de rotation ne pouvant être relubrifié fréquemment.

Graisse bentonite vs graisse au lithium, complexe de lithium et polyurée

La question qui nous est le plus souvent posée est : “ Graisse bentonite ou graisse au lithium ? ” La vérité, c’est qu’elles sont rarement utilisées pour le même roulement. Le tableau utilise nos propres grades pour que les valeurs soient comparables ; les valeurs pour le lithium correspondent aux valeurs typiques de nos produits. graisse au lithium multi-usages page, la lithium complexe et complexe de sulfonate de calcium Les lignes proviennent de notre manuel imprimé de l'industrie sidérurgique de 2026, et la ligne sur la polyurée de sa page produit.

Lisez attentivement la colonne relative au point de goutte. Les valeurs indiquées pour le lithium correspondent à des transitions réelles ; celle de la bentonite représente une limite supérieure pour les tests. Si le palier fonctionne à 130 °C et peut être regraissé régulièrement, une graisse complexe au lithium ou à la polyurée conviendra généralement à moindre coût, avec une graisse déjà en stock dans l’usine. La bentonite est indiquée lorsque le palier atteint une température supérieure à 220 °C, lorsqu’il tourne lentement, lorsqu’il est inaccessible, et lorsque l’usine considère qu’il s’agit d’un palier monograissé.

Substituts et équivalents de la graisse bentonite : que répondre ?

Les acheteurs demandent un “ équivalent ” dans deux situations, et ils ont besoin de réponses différentes.

Si la graisse actuelle est une graisse bentonitique d'un autre fournisseur, l'équivalent est une autre graisse bentonitique de même grade NLGI et dont la viscosité de l'huile de base se situe dans la même plage. Le changement nécessite tout de même une purge, car les tableaux de compatibilité ne comparent que les familles d'épaississants et ne donnent aucune information sur l'huile de base, les additifs ou le traitement à l'argile des deux produits. Demandez à votre fournisseur actuel la viscosité de l'huile de base ; s'il refuse de vous la communiquer, demandez-lui les valeurs de viscosité à l'aide d'une grille d'acier et d'un filtre d'évaporation, et assurez-vous qu'elles correspondent.

Si la question est “ Puis-je remplacer la graisse bentonite par un produit plus facile à stocker ? ”, la réponse dépend de la température du carter et de l'intervalle de lubrification. Jusqu'à 220 °C avec une relubrification programmée, nos graisses complexes au lithium ou à la polyurée sont généralement utilisées ; en présence d'humidité due à la chaleur, une graisse complexe au sulfonate de calcium est plus appropriée. Au-delà de 220 °C, à basse température ou à proximité de rayonnements, aucun substitut à base de savon ne figure dans notre catalogue ; il est alors préférable de conserver la graisse bentonite et de réduire l'intervalle de lubrification.

Changement de format : il n'y a pas d'étape de mélange

Notre manuel imprimé de l'industrie sidérurgique de 2026 contient la même note pour chaque graisse qu'il décrit : ne pas mélanger avec d'autres graisses, ne pas chauffer avant utilisation. Pour une graisse à base d'argile, cette note est essentielle. Il est généralement admis que les épaississants à base d'argile sont incompatibles avec les épaississants à base de savon ; leur contact peut entraîner un ramollissement et un suintement, ou un durcissement et une perte de fluidité. Les tableaux de compatibilité publiés sont également contradictoires. Lubrifiants et graisses documentés lorsqu'il les a comparés, traitez donc tout graphique, y compris le tableau de notre guide des types de graisses, comme hypothèse de départ, et laissons un test de mélange sur les deux produits réels trancher.

La procédure qui fonctionne dans un palier chaud est la même que celle que nous décrivons pour passage du lithium à la polyuréeNettoyez les parties accessibles, remplissez de graisse neuve pendant que l'arbre tourne, et purgez par l'orifice de décharge jusqu'à ce que l'effluent soit de la même couleur que la graisse neuve. Réduisez ensuite la durée de la purge et vérifiez à nouveau l'effluent. Notre graisse bentonite est noire, comme indiqué sur la fiche produit, tandis que les graisses à base d'argile d'autres fournisseurs sont souvent ambrées ou beiges. La couleur de la purge permet de vérifier facilement la qualité de la graisse par rapport à une graisse savonneuse jaune ou rouge ; en revanche, avec une autre graisse à base d'argile foncée, c'est plus difficile. C'est une raison supplémentaire de demander la fiche technique du fabricant avant d'établir un devis.

Foire aux questions

À quoi sert la graisse bentonite ?

Roulements lents, chauds et fortement chargés, difficiles d'accès : wagons de four, portes de four, convoyeurs de four, équipements métallurgiques et miniers, et roulements situés à proximité de sources de rayonnement. Notre documentation de formation interne répertorie également les points d'intervention sur le châssis des véhicules et les roulements de roues.

La graisse bentonite est-elle meilleure que la graisse au lithium ?

Au-delà de 120 °C environ, la graisse au lithium simple est inadaptée. Entre 120 °C et 220 °C, avec un relubrification régulière, les graisses complexes au lithium ou à la polyurée sont généralement plus performantes et moins coûteuses. La bentonite est préférable au-delà de 220 °C, à basse vitesse et lorsque le roulement est inaccessible.

Pourquoi la fiche technique indique-t-elle un point de goutte si la graisse ne fond pas ?

Le test est effectué et consigné pour chaque graisse. Dans le cas d'une graisse à base d'argile, rien ne fond ; toute goutte est de l'huile séparée. La fiche technique indique donc une température minimale, d'au moins 270 °C pour la nôtre, plutôt qu'un point de fusion. Utilisez-la pour confirmer l'identité du produit, et non pour définir une température d'utilisation.

Puis-je mélanger de la graisse bentonite avec de la graisse au lithium ou à la polyurée ?

Non. Les épaississants à base d'argile et de savon sont généralement incompatibles, notre manuel indique de ne pas mélanger nos graisses et les tableaux publiés sont contradictoires. Purgez le boîtier et effectuez un test de mélange si un éventuel mélange est inévitable.

La graisse à la bentonite est-elle la même chose que la graisse au molybdène ?

Non. La bentonite est un épaississant ; le disulfure de molybdène est un additif solide qui peut être incorporé à une graisse contenant n’importe quel épaississant. Notre graisse à la bentonite ne contient pas de molybdène, sauf indication contraire dans la fiche technique. graisse au bisulfure de molybdène et au lithium C'est une graisse au lithium avec du molybdène, et non une graisse à base d'argile.

La graisse bentonite est-elle imperméable ?

Il résiste au lessivage : notre fiche technique limite la perte d’eau à 10 % à 38 °C pendant une heure. Il s’agit d’une valeur de lessivage, et non d’une valeur d’élimination par pulvérisation. Nos formations précisent que la protection antirouille naturelle d’une graisse à base d’argile est inférieure à celle d’une graisse à base de savon, d’où l’importance du résultat du test de rouille pour les applications en milieu humide.

Quelle note NLGI dois-je demander ?

Conformément à la convention habituelle, on utilise une graisse de grade 2 pour la plupart des paliers, de grade 3 lorsque la graisse doit rester en place sur un arbre vertical ou en haut de la plage de lubrification, et de grade 1 pour les circuits intégrés et les démarrages à froid, car notre formation indique que le dosage de l'épaississant influe également sur le comportement à basse température. Nos graisses 1#, 2# et 3# correspondent aux grades NLGI 1, 2 et 3 ; leurs plages de pénétration sont respectivement de 310 à 340, de 265 à 295 et de 220 à 250.

Veuillez nous indiquer la température du boîtier, et non seulement le nom de la graisse.

Veuillez nous indiquer la température mesurée du roulement, sa vitesse, la graisse actuellement utilisée et la présence d'un orifice de décharge sur le logement. Nous vous confirmerons alors si la graisse bentonite convient, sa qualité et l'intervalle de vidange recommandé. Le certificat de lot des fûts livrés est joint au devis.